больно бьет нас и плохо кормит. Ах, как страшно ходить по канату, если бы ты знала! Но нельз показывать боязни, а надо улыбаться... Иначе господин Ленч больно прибьет после представления... Ну, пойдем же, я выведу тебя на ярмарочную площадь, пока не пришел хозяин, - спохватился мой новый знакомый и, взяв меня за руку, повел по улице.
Глава пятнадцатая
МАЛЕНЬКАЯ НАЕЗДНИЦА КЛАРА
Мы прошли несколько шагов, как вдруг маленький Альф выпустил мою руку и весь затрясся от страха. Прямо нам навстречу шагал толстый, высокий господин в большой шляпе, ведя за руку девочку моих лет или немного старше, с капризным надутым личиком!
- Ты что тут делаешь, бездельник, и откуда эта девочка? - грубо крикнул хозяин.
- Я нашел девочку у нас на дворе и вел ее в цирк, сударь, - проговорил Альф дрожащим голоском.
- Нечего тащить ее туда. Иди за нами! - приказал господин Ленч строгим голосом.
- Но я хочу к няне, - заплакала я.
- Делай, что тебе сказано. Няни ты все равно не найдешь, а останешься у нас. Мне нужна маленькая наездница.
Видя, что я готова разрыдаться. Альф стиснул мою руку и шепнул: "Ради бога, не плачь, не серди его, мч убежим с тобою, убежим непременно!"
Господин Ленч привел нас домой и запер меня на ключ в какой-то грязной, маленькой комнатке. Я горько плакала, билась в дверь, звала няню. Напрасно... меня никто не слышал. Наконец, измученная слезами, я упала на пол и сразу заснула.
На другой день я едва успела проснуться, как щелкнул замок и вошел в комнату мой новый хозяин.
- Послушай, девочка, ты останешься у меня; я тебя выучу проделывать всякие штуки на лошади и, если ты будешь умной и послушной, дам тебе гостинцев и иггрушек, а если начнешь упрямиться - берегись! Со мной шутки плохи. А теперь ступай в цирк, да только прежде зайди к мадам Ленч: она переделает тебя в Клару... И чтобы ты не забыла свое новое имя, слышишь!
Мадам Ленч - толстая и рыхлая барыня - сняла с меня мое платьице и одела в коротенькую юбочку и узкую кофту ее дочери. Мои волосы, заплетенные в две косы, она отрезала большими ножницами и завила на щипцах мелкими кудряшками. Потом надела мне на голову широкую шляпу... Я совсем изменилась, и, наверное, даже няня не узнала бы меня в таком виде.
В цирке, большом сетом сарае, меня подвели к смирной белой лошади и посадили на широкое седло.
Я вся дрожала от страха упасть. Господин Ленч научил меня править и крепко сидеть в седле. Он так страшно смотрел на меня злыми глазами и так громко кричал, что я боялась его гораздо больше лошади.
Пол цирковой площадки был усыпан песком, и упасть было не страшно. Но за кого я боялась - так это за Альфа. Он кувыркался на воздушной трапеции очень высоко над землей, готовясь к вечернему представлению.
- Очень хорошо, девочка! - сказал мне хозяин, когда прислужник снял меня с лошади, - на тебе леденец за то, что была понятлива, - и он протянул мне конфетку и пошел смотреть на Альфа.
В эту минуту на арену выскочили два больших клоуна, которые прыгали друг через друга, катались по песку и награждали друг друга шлепками и пощечинами.
Выехала на маленьком ослике и сама малютка Ленч. Она важно сошла с седла и протанцевала какой-то живой танец на песке.
Два мальчика. Боб и Ганс, одетые индейцами, преследовали ручную обезьянку Макаку.
Хозяйская дочь подошла ко мне и гордо сказала:
- С сегодняшнего вечера ты будешь одевпть меня к представлению.
В эту минуту Альф кончил свои упражнения и слез к нам по канату.
- Что это ут ебя? - спросил он, увидя в моей руке леденец, данный мне хозяином.
- Возьми, если хочешь, я не хочу сладкого, - протянула я моему товарищу конфетку, но подоспевший Боб перехватил ее и запихал себе в рот.
- Не зевай, - громко расхохотался он в лицо бедному Альфу.
- Ну вы, тише! - сердито прикрикнула маленькая хозяйка - Маргарита, или Марго, как ее называли в цинке.
Глква шестнадцатая
Я НАЧИНАЮ СВОЮ СЛУЖБУ. ПЕРВАЯ НЕУДАЧА
Вечером было большое представление в цирке. Все ушли туда, а меня снова заперли в той же маленькой комнате. Господин Ленч боялся еще выпустить меня, думая, что меня будут искать и узнают в маленькой наезднице Кларе пропавшую Катю.
Три дня пробыл цирк в городе, и каждое утро я училась ездить верхом на белой лошади Светлане, а вечером меня запирали на ключ на время представления. Кормили нас очень плохо... Даже скромная деревенская нянина пища казалась мне гораздо вкуснее этой картофельной похлебки и черного жесткого хлеба.
Я горько плакала, ложась спать в моей каморке, и горячо молилась, прося боженьку возвратить меня няне.
Из четырех детей труппы я подружиласо только с Альфом - таким же бедным сироткой, как и я сама. Марго возненавидела меня с первого дня. Она была очень злая и капризная девочка... Боб и Ганс всячески дразнили и запугивали меня, поминутно дергая за волосы и неожиданно награждая пинками и щипками. А когда Альф заступался, они вдвоем налрасывались на бедного мальчика и колотили его по чему попало.
Зато Альф был чудный, добрый ребенок. Избитый и обиженный, он уговаривал меня не плакать. "Мы убежим, Катя, убежим непременно!" - говорил он ксвозь слезы.
Наконец,ц ирк снялся и мы пустились в дорогу.
Чем дальше отъезжали мы от города, тем суровее относился ко мне хозяин. В городах мы останавливались дня на три-четыре, а в иных и целую неделю.
- Ну, Клара, - сказал мне как-то господин Ленч, - сегодня ты выступаешь, довольно есть даром мой хлеб...
Я испугалась ужасно. Правда, я очень сносно ездила на Светлане, вскакивала в седле, ехала на полном ходу стоя или спинтй к голове лошади и несколько раз подряд переворачвалась в седле, но каждый раз я дрожала от страха, боясь упасть.
Вечером госпожа Ленч одела меня в светлую блестящую юбочку и атласный лифчик.
После кривляний двух клоунов конюх вывел на арену Светлану.
Я видела, как Ганс и Боб высунули языки, а добрый Альф кивнул мне головой. Мне вспомнилась няня, которая так горячо любила меня, заменяя покойную маму. Я вся в слезах повернула Светлану обратно с арены, но в ту же минуту Ленч подскочил к лошади и, ударив ее хлыстом изо всей силы, процедил сквозь зубы:
- Берегись, дрянная девчонка, испортить мне представление!
Я увидела такое страшное и злое лицо, что опрометью бросилась назад. Сколько голов и огней! Все смотрят на меня - маленькую девочку, как я ловко прыгаю в седле и перескакиваю препятствия. Они не знают, все эти люди, кск мне тяжело, трудно и как хочется плакать! Я увидела в креслах маленькую девочку, сидевшую подле ее мамы... Она смотрела с такой завистью на мое блестящее нарядное платьице и на все мои фокусы.
- Глупенькая, маленькая девочка, - хотелось мне крикнуть ей, - не завидуй мне. Ты гораздо счастливее меня, у тебя есть мама и комната, и куклы, и няня, которая тебя любит .Тебя не обижают Ганс и Боб, и ты не дрожишь от страха каждую минуту! Ах, как бы мне хотелось поменяться с тобой!
А Светлана все скачет и скачет. Я прыгаю через большой обруч, стараясь не задеть его... вот еще олин последний раз, и я могу уехать с глаз публики. Я еще раз посмотрела на маленькую девочку, сидевшую рядом с ее мамой, и вместо того, чтобы попасть в обруч, задела его и выбила из рук клоуна...
Гьава семнадцатая
АПЕЛЬСИН ДОБРОГО АЛЬФА
- Скверная, гадкая лентяйка! Чего зазевалась? Что ты там не видела? Я тебя выучу глазеть по сторонам!
Я вся дрожала, слушая эту брань господина Ленча. Я боялась плакать... боялась извиняться. Он тряс меня в воздухе, сжав руками, как в тисках.
- На хлеб и на воду! В темную! Боб, отведи ее! В другой раз не бдет упрямиться.
Я не поняла сначала, куда ведет меня злой Боб, и опомнилась только тогда, когда за мгою щелкнула задвижка и я очутилась впотьмах.
Это была крошечная комнатка, где лежали костюмы и всякие принадлежности, сюда же сажали в наказание за проступки.
- Боб, не уходите, - просила я, слыша его шаги за дверью. - Дайте хоть огня!
- Ладно, и впотьмах посидишь, - крикнул в ответ мальчик, - не велика птица!
И он ушел, не слушая моих упрашиваний. Мне хотелось есть, я устала и страшно мне было в этой темной каморке.
Прижавшись в угол, я плакала навзрыд, ища няню, называя ее самыми ласковыми именами, точно она могла слышать меня.
- Есои я попаду опять на свободу, я никогда, никогда не буду капризничать и упрямиться, а буду самой послушной девочкой, - обещала я, зажмуривая глаза, чтобы не видеть темноты.
Вдруг в дверь мою постучали.
- Кто там? - спросила я.
- Тише... Это я... Альфред, - раздалось за дверью. - Я убежал из дому и принес тебе кое-что.
- Альф, голубчик, как я рада!
Он вошел ощупью и сунул мне в руку булку и что-то круглое, холодное.
- Что это? - спросила я.
- Это апельсин, который мне бросили добрые господа во время моих фокусов.
Глава восемнадцатая
Я ДЕЛАЮ УСПЕХИ. ЧТО ПОСОВЕТОВАЛ АЛЬФ
- А ты почему не ешь апельсин?
- Я уже съел свою долю. Мнее бросили два апельсина, - сказал добрый мальчик, - только кушай скорее, а то мне надо уйти и унести корки, чтобы не заметили их завтра.
- Иди, Альф, и возьми апельсин, мне не хочется есть! - сказала я, чувствуя, что милый мальчик отдал мне свое первое, может быть, и последнее лакомство.
Он долго не хотел согласиться. Наконец, мы порешили разделить апельсин пополам и съесть его сообща.
Скоро Альф ушел, успокоив меня, что и в темноте со мною будет боженька и бояться мне нечего.
И правда, после ухода Альфа мне уже не было страшно.
Мы ездили из города в город, и я стала привыкать понемножку к моей новой жизни.
К тому же Альф не отходил от меня ни на минуту и мне было легче с добрым мальчиком. Я старалась угодить господину Ленчу и внимательно проделывала мои фокусы. Даже с Марго я научилась ладить, отдавая ей все, что мне бросали посетители цирка. А мне бросали больше, чем кому-либо, лакомств, потому что я была самая маленькая наездница. Теперь я уже ездила не только на Светлане, но и на Арапчике - самой быстройй и опасной лошади.
Однажды мы приехали в большой город.
- Как он называется? - спр
Страница 5 из 13
Следующая страница
[ 1 ]
[ 2 ]
[ 3 ]
[ 4 ]
[ 5 ]
[ 6 ]
[ 7 ]
[ 8 ]
[ 9 ]
[ 10 ]
[ 11 ]
[ 12 ]
[ 13 ]
[ 1 - 10]
[ 10 - 13]
