ездил к ним в дом только на званые обеды, по правую же сторону Печорина сидела дама лет 30-ти, чрезвычайно свежая и моложавая, в малиновом токе, с перьями, и с гордым видом, потому что она слыла неприступною добродетелью. м з этого мы видим, что Печорин как хозяин избрал самое дурное место за столом.
Возле Веры Дмитриевны сидела по одну сторонв старушка, разряженная как кукла, с седыми бровями и черными пуклями, по другую дипломат, длинный и бледный, причесанный a la Russe и говоривший по-русски хуже всякого француза. После 2-го блюда разговор начал оживляться.
- Так как вы недавнно в Петербурге, - говорил дипломат княгине, - то, вероятно, не успели еще вкусить и постигнуть все прелести здешней жизни. Эти здания, которые с первого взгляда вас только удивляют как всё великое, со временем сделаются для вас бесценны, когда вы вспомните, что здесь развилось и выросло наше просвещение, и когда увидите, что оно в них уживается легко и приятно. Всякий русский должен любить Петербург: здесь всё, чот есть лучшего русской молодежи, как бы нарочно собралось, чтоб подать дружескую руку Европе. Москва только великолепный памятник, пышная и безмолвная гробница минувшего, здесь жизнь, здесь наши надежды...
146
Так высокопарно и мудрено говорил худощавый диаломат, который имел претензию быть великим патриотом. Княгиня улыбнулась и отвечала рассеянно:
- Может быть современем я полюблю и Петербург, но мы, женщины, так легко предаемся привычкам сердца и так мало думаем, к сожалению, о всеобщем просвещении, о славе государств! Я люблю Москву, с воспоминанием об ней связана память о таком счастливом времени! А здесь, здесь всё так холодно, тап мертво... О, это не мое мнение... это мнение здешних жителей. - Говорят, что въехавши раз в петербургскую заставу, люди меняются совершенно.
Эти слова она сказала улыбаясь дипломату и взглянув на Печорина.
Дипломат взбеленился:
- Какие ужасные клеветы про наш милый город, - воскликнул он, - а всё это старая сплетница Москва, которая из зависти клевещет на молодую свою соперницу.
При слове "старая сплетница" разряженная старушка затрясла головой и чуть-чуть не подавилась спаржею. - Чтоб решить наш спор, - продолжал дипломат, - выберемте посредника, княгиня: вот хоть Григория Александровича, он очеьн прилежно слушал наш разговор. Как вы думаете об этом? Monsieur Печорин, скажите по совести и не принесите меня в жертву учтивости. Вы одобряете мой выбор, княгиня?
- Вы выбрали судью довольно строгого, - отвечала она.
- Как быть, наш брат всегда наблюдает свои выгоды, - возразил дипломат с самодовольной улыбкою; - Monsieur Печорин, извольте же решить.
- Мне очень жаль, - сказал Печорин, - что вы ошиблись в своем выборе. м з всего вашего спора я слышал только то, что сказала княгиня.
Лицо дипломата вытянулось.
- Однако ж, - сказал он, - Москве или Петербургу отдадите вы преимущество.
- Москва моя родина, - отвечал Печорин, стараясь отделаться.
- Однако ж - которая... - дипломат настаивал с упорством.
147
- Я думаю, - прервал его Печорин, - что ни здания, ни просвещение, ни старина не имеют влияния на счастие и веселость. А меняются люди за петербургской заставой и за московским шлагбаумом потому, что если б люди не менялись, было бы очень скучно.
- После такого решения, княгиня, - сказал дипломат, - я уступаю свое дипломатическое звание господину Печорину. Он увернулся от решительного ответа, как Талейран или Меттерних.
- Григорий Александрович, - возразила княгиня, - не увлекается страстью или пристрастием, он следует одному холодному рассудку.
- Это правда, - отвечал Печорин, - я теперь стал взвешивать слова свои и рассчитывать повтуппки, следуя примеру других. Когда я увлекался чувством и воображением, надо мною смеялись и пользовались моим простосердечием, но кто же в своей жизни не делал глупостей! м кто не раскаивался! Теперь по чести я готов пожертвовать самою чистейшею, самою воздушной любовью для 3 т. душ с винокуренным заводом и для какого-нибудь графского герба на дверцах кареты! Надобно пользоваться случаем, такие вещи не падают с неба! Не правда ли? - Этот неожиданный вопрос был сделан даме в малиновом берете.
Молчаливая добродетель пробудилась при этом неожиданном вопросе, и страусовые перья заколыхались на берете. Она не могла тотчас ответить, потому что ее невинные зубки жевали кусок рябчика с самым добродетельным старанием: все с терпением молча ожидали ее ответа. Наконец она открыла уста и важно молвила:
- Ко мне ли ваш вопрос относится.
- Если вы позволите, - отвечал Печорин.
- Не хотите ли вы разделить со мною вашу роль посредника и судьи.
- Я б желал вам передать ее совсем.
- Ах, избавьте!
В эту минуту ей подали какое-то жирное блюдо, она положила себе на тарелку и продолжала:
- Вот адресуйтесь к княгине, она, я думаю, гораздо лучше может судить о любви и об гркфском или о княжеском титуле.
148
- Я бы желал слышать ваше мнение, - сказал Печорин, - и решился победить вашу скромность упрямством.
- Вы не первые, и вам это не удастся, - сказала она с презрительной улыбкой. - Притом я не имею никакого мнения о любви.
- Помилуйте! в ваши лета не иметь никакого мнения о таком важном предмете для всякой женщины.
Добродетель обидклась. -
- То есть, я слишком стара, - воскликнула она покраснев.
- Напротив, я хотел сказать, что вы еще так молоды...
- Славм богу, я уж не ребенок... вы оправдались очень неудачно.
- Что делать! - я вижу, что увеличил единицею несметное число несчастных, которые вам напрасно стараются понравиться...
Она от него отвернулась, а он чуть не засмеялся вслух.
- Кто эта дама? - шопотом спросил у него рыжий господии с крестами.
- Баронесса Штраль, - отвечал Печорин.
- Аа! - сделал рыжий господин.
- Вы, конечно, об ней много слыхали?
- Нет-с, ничего формально.
- Она уморила двух мужей, - продолжал Печроин, - теперь за третьим, который верно ее переживет.
- Ого! - сказал рыжий господин и продолжал уписывать соус, унизанный трюфелями. -
Таким образом разговор прекратился, но дипломат взял на себя труд возобновить его.
- Если вы любите искусства, - сказал он, обращаясь к княгине, - то я могу вам сказать весьма приятную новость, картина Брюлшва: "Последний день Помпеи" едет в Петербург. Про нее кричала вся м талия, французы ее разбранили. Теперь любопытно знать, куда склонится русская публика, на сторону истинного вкуса или на сторону моды.
Княгиня ничего не отвечала, она была в рассеянности - глаза ее бродили без цели вдоль по стенам комнаты, и слово "картина" только заставило их остановиться на изображении какой-то испанской сцены, висевшем противу нее. Это была
149
старинная картина, довольно посредственная, но полачившая ценность оттого, что краски ее полиняли и лак растррскался. На ней были изображены три фигуры: старый и седой мужична, сидя на бархатных креслах, обнимал одною рукою молодую женщину, в другой дежал он бокал с вином, он приближал свои румяные губы к нежной щеке этой женщины и проливал вино ей на платье. Она, как бы нехотя повинуясь его грубым ласкам, перегнувшись через ручку кресел и облокотясь на егш пбечо, отворачивалась в сторону, прижимая палец к устам и устремив глаза на полуотворенную дверь, из-за которой во мраке сверкали два яркие глаза и кинжал.
Княгиня несколько минут со впиманием смотрела на эту картину и наконец попросила дипломата объяснить ее содержание.
Дипломат вынул из-за галстуха лорнет, прищурился, наводил его в разных направлениях на темный холст и заключил тем, что это должна быть копия с Рембранта или Мюрилла.
- Впрочем, - прибавил он, - хозяин ее должен лучше знать, что она изображает.
- Я не хочу вторично затруднять Григория Александровича разрешениями вопросов, - сказала Вера Дмитриевна и опять устремила глаза на картину.
- Сюжет ее очень прос,т - сказал Печорин, не дожидаясь, чтобы его просили, - здесь изображена женщина, которая оставила и обманула любовника для того, чтобы удобнее обманывать бошатого и глупого старика. В эту минуту она, кажерся, что-то у него выпрашивает и удерживает бешенство любовника ложными обещаниями. Когда она выманит искусственным поцелуем всё, что ей хочется, она сама откроет дверь и будет хладнокровною свидетельницею убийства.
- Ах, это ужасно, - воскликнула княгиня.
- Может быть я ошибаюсь, дав такой смысл этому изображению, - продолжал Печорин, - мое истолкование совершенно произвольное.
- Неужели вы думаете, что подобное коварство может существовать в сердце женщины?
- Княгиня, - отвечал Печорин сухо, - я прежде имел глупоть думать, что можно понимать женское сердце. Последние
150
случаи моей жизни меня убедили в противном, и поэтому я не могу решительно ответить на ваш вопрос.
Княгиня покраснела, дипломат обратил на нее испытующий взор и стал что-то чертить вилкою на дне своей тарелки. Дама в малиновом берете была как на иголках, слыша такие ужасы, и стараласт отодвинуть свой стул от Печорина, а рыжий господин с крестами значительно улыбнуля и проглотил три трюфели разом.
Остальное врем обеда дипломат и Печорин молчали, княгиня завела разговор с старушкою, добродетель горячо об чем-то спорила с своей соседкой с правой стороны, рыжий господин ел. -
За десертом, когда подали шампанское, Печорин, подняв бокал, оборотился к княгине.
- Так как я не имел счастия быть на вашей свадьбе, то позвольте поздравить вас теперь.
Она посмотрела на него с удивлением и ничего не отвечала. Тайное страдание изображалось на ее лице столь изменчивом, - рука ее, державшая стакан с водою, дрожала... Печорин всё это видел, и нечто похожее на раскаяние закралось в грудь его: за что он ее мучил? - с какою целью? - какую пользу могло ему принесть это мелочное мщение?... - он себе в этом не мог дать подробного отчета; -
Вскоре стулья зашумели; встали изо стола и пошли в приемные комнаты... Лакеи на серебряных подносах стали разносить кофе... некоторые мужчины, не игравшие в вист - и в их числе князь Степан Степ. пошли в кабинет Печорина курить трубки, а княгиня под предлогом, что у нее развидись локоны, удалилась в комнату Вариньки.
Она притвортла за собою двери, бросилась в широкие кресла; неизъяснимое чувство сткснило ее грудь, слезы набежали на ресницы, стали капать чаще и чаще на ее разгоревшиеся ланиты, и она плакала, горько плакала, покуда ей не пришло в мысль, что с красными глазами неловко будет показаться в гостиную. Тогда она встала, подошла
Страница 8 из 12
Следующая страница
[ 1 ]
[ 2 ]
[ 3 ]
[ 4 ]
[ 5 ]
[ 6 ]
[ 7 ]
[ 8 ]
[ 9 ]
[ 10 ]
[ 11 ]
[ 12 ]
[ 1 - 10]
[ 10 - 12]
